No transporte rodoviário de mercadorias, os semi-reboques predominam sobre os reboques completos devido à sua flexibilidade. Os reboques podem ser acoplados e desacoplados rapidamente, permitindo que sejam desviados para carregamento e entroncados entre os depósitos. Se uma unidade de potência falhar, outro trator pode substituí-la sem perturbar a carga.
Comparado com um reboque completo, um semirreboque acoplado a um trator é mais fácil de inverter, pois tem apenas um ponto de viragem (o engate), enquanto um reboque completo tem dois pontos de viragem (o engate e o acessório da barra de tração). Tratores especiais conhecidos como caminhões de derivação ou caminhões de transporte podem facilmente manobrar semirreboques em um depósito ou balsas de carga e descarga. Esses tratores podem levantar o acoplamento para que as pernas do reboque limpem o solo.
Um caminhão rígido e um reboque completo são articulados dentro do comprimento da área de carga, de modo que um semirreboque pode ter uma área de carga contínua mais longa. Por causa disso, um semirreboque pode transportar objetos mais longos (toras, tubos, vigas, trilhos ferroviários).
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| Semi-reboques de tanque de combustível de alumínio | Semi-reboques tanque de combustível | semi-reboques basculantes com 3 eixos |
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| Semi-reboques de caminhão estaca de caixa | Semi-reboques porta-contentores de 3 eixos e 40 pés | semi-reboques porta-contentores com 2 eixos |
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| Dumper semi-reboques em forma de U | Reboques semit para camiões | Semi-reboques de estacas |
Diferentes tipos de semirreboques são projetados para transportar diferentes cargas.
As larguras comuns são 8 pés (2,44 m),[6] e 2,6 metros (102,36 pol.). De um modo geral, a maioria dos reboques usa dois eixos com cubos de pneu duplo totalizando 8 rodas, ou três eixos com cubos de pneu único totalizando 6 rodas, com um dos eixos podendo ser levantado para cargas mais leves e economizando desgaste de pneus, freios e eixos.
